María Velotti nació en Soccavo di Napoli en 1826. Desde muy joven vivió la espiritualidad franciscana bajo la guía de los Frailes Menores como hermana profesa de la Tercera Orden de San Francisco de Asís. Perfeccionándose en el camino de la pobreza y de la humildad, fue favorecida por singulares dones místicos que la unían a la Pasión del Señor. Después de pasar varios años en la oración y en la penitencia, dio vida en 1877 a la nueva familia religiosa de las Hermanas Franciscanas Adoratrices de la Santa Cruz para la educación de las niñas y para la promoción de la mujer. De este modo, con su obra, se insertó plenamente en la extraordinaria época de caridad social que caracterizó a la Iglesia de Nápoles del siglo XIX. Murió en la casa madre del Instituto en Casoria durante el 1886, rodeada con una gran fama de santidad.