Había nacido hacia el año 1524 en Cunsley, condado de Durham, y estudiado en el Queen's College de Oxford. Ya maduro decidió su vocación sacerdotal e ingresó en el seminario de Douai en 1575; de allí pasó al de Reims, y fue ordenado sacerdote en 1579. Vuelto a Inglaterra, trabajó apostólicamente en la región de York, encargándose de recoger noticias sobre los mártires. Pero desgraciadamente cuando lo arrestaron todo ese trabajo de recopilación llegó a manos de los perseguidores y se perdió.
Una visita que hizo de noche a un preso católico de la cárcel de Kidcote, en York y que llevaba ya mucho tiempo en la prisión, despertó sospechas. Fue arrestado e interrogado el 24 de marzo de 1583 y reconoció que era sacerdote católico. Fue detenido en los calabozos del castillo de York. En el juicio reconoció haber reconciliado muchas personas con la Iglesia católlca, lo que llevó a su condena. El mártir declaró que desde niño anhelaba el martirio y que la condena le llenaba de santa alegría. Y añadió, citando el salmo: «Éste es el día que hizo el Señor, sea nuestra alegría y nuestro gozo». Fue ahorcado y descuartizado en York el 29 de mayo de 1583, y beatificado por SS León XIII el 29 de diciembre de 1886.