La narración tradicional sobre este santo dice que era obispo de Atenas, y que fue arrestado en Trecén, en la Argólida, junto con siete mujeres; es conducido a Corinto, donde el gobernador Venustus, como no los pudo hacer apostatar, los arrojó al mar luego de someterlos a torturas.
Esta noticia, aunque correcta en sus líneas fundamentales, tiene algunas variantes según las diversas fuentes: que Leónidas fuera obispo de Atenas es poco probable, ya que ninguno de los testimonios antiguos de su martirio lo señalan como tal; es más bien una convicción de los iconógrafos más tardíos, que lo han pintado con vestiduras episcopales, y quizas provenga de una confusión: hubo en los siglos IV-V una basílica en al isla de Llinos, cerca de Atenas, dedicada a San Leónidas (los restos de esta construcción fueron redescubiertos en el siglo XX), de donde es posible que alguien haya confundido el título de dedicación con la titularidad episcopal.
También el grupo de acompañantes tiene variaciones, a veces siete mujeres, a veces ocho confesores; sin embargo parece que en este caso lo correcto es el grupo de siete mujeres. El Sinaxario Constantinopolitano recoge estos nombres, de donde los ha tomado la redacción actual del Martirologio Romano: Carissa, Galina, Teodora, Nica, Nunencia, Callis y Basilisa.
El nombre del gobernador, Venustus, es desconocido por otras fuentes, así como la época concreta en que sufrieron el martirio, pero que en todo caso no pasa del siglo III. El día oscila según las fuentes entre el 15 y el 17 de abril.
Un menologio antiguo indica que sufrieron el martirio en Corinto, que fueron arrojados al mar con una piedra al cuello, pero que los cristianos recuperaron sus cuerpo y los enterraron con honor de mártires, en el sitio donde luego se alzó una iglesia.
Ver Enciclopedia dei santi, el detallado artículo de Raymond Janin, que puede leerse en Santi e beati; Acta Sanctorum, abril II, pág. 374, resulta inutilizable porque sólo trata la cuestión del episcopado de Leónidas, sin referencia ni a la época ni al martirio.